Spoutnik 1 fut mit en orbite par l'URSS (union soviétique)grâce au  missile balistique intercontinental R-7 ou Sémiorka. Ils furent les premiers à obtenir une fusée assez puissante.

A bord de Spoutnik 2 embarqua le 1er être vivant allant dans l'espace, Laïka, cette chienne errante dans les rues de Moscou ouvrit la voie aux spationautes. Elle mourut de stress et d'asphyxie à cause d'une défaillance du système de chauffage, c'était une mission suicide. L"engin fut construit en 4 semaines et sans test de fiabilité, il se désintégra dans l'atmosphère le 14 avril 1958 soit environ 5 mois après.

A 27 ans, Iouri Gagarine est le 1er homme dans l'espace avec un tour de la Terre  de 108 minutes. Il fut en orbite à 327 km d'altitude avec la fusée Vostok 1. Il est mort en 1968.

En 1963, la première femme Valentina Terechkova alla dans l'espace et fit 48 révolutions dans la mission Vostok 6. Elle a actuellement 79 ans.

Les Etats-Unies ont déjà envoyé 16 autres missions importantes de satellites avant celle-là ainsi que 2 hommes mais la mission Syncom 3 est un grand progrès comme toutes les missions du même nom. Ce sont les premiers satellites de télécommunications en orbite géosynchrone ( géostationnaire).

Ce 21 juillet fut mémorable et le restera à tout jamais. 

Lors de la mission Apollo 11, trois hommes ont eu la chance de pouvoir marcher sur la surface lunaire, Neil Armstrong mort le 25 août 2012, Michael Collins (85 ans) et Buzz Aldrin (86 ans). Seul Collins n'a pas marcher sur la Lune car il pilotait le module.

Venera 7 est une sonde spatiale lancée sur Vénus, ce fut la première à atterrir avec succès sur une autre planète et à transmettre des informations depuis celle-ci.

Des signaux furent envoyés pendant 35 mn.

Pioneer 10 est la première mission à quitter le système solaire et à aller dans la ceinture d'astéroïdes. 

Venera 9 renvoya les premières images d'une planète autre que la notre en noir et blanc (Vénus).